巨头角逐,传媒帝国梦:拉里·埃里森家族的豪赌,观众权益何在?
上周的美股市场因为一个“传媒帝国梦”沸腾了。华纳兄弟探索公司的股价忽然暴涨超30%,随后又稍稍回落,但最终还是收在了将近29%的高位。这次异动的幕后推手,居然又是已经搞定派拉蒙天空之舞的“地球第二豪”——拉里·埃里森家族。吃瓜群众瞬间炸了锅:难道这位身价高达3830亿美元的大佬,还要再斥巨资完成一场足以改写传媒史的收购?
这事的来龙去脉是这样的。今年8月,埃里森的儿子大卫·埃里森代表天空之舞财团花了60亿美元拿下派拉蒙,直接将CBS、MTV、尼克儿童频道等几大电视巨头收入麾下,还顺带捆了个派拉蒙影业和同名流媒体服务。没过多久,埃里森家族又盯上了传媒界另一块宝地——华纳兄弟探索。要知道,华纳可是好莱坞的门面担当,HBO、CNN、TBS这些响当当的品牌都在旗下,如果这次收购成功,那埃里森家族的传媒版图基本就能横扫半个行业。
这场豪赌绝对不是穷人的脑回路。派拉蒙之后,这一笔又得掏多少钱呢?答案是天文数字。华纳目前市值超300亿美元,但光债务就压了300多亿,整体收购成本恐怕要摸到600亿。600亿美元是个啥概念?以普通人思维来看,这笔钱能让全球几十万人实现躺平的“财务自由”。也难怪有人调侃,这简直是埃里森家族为私人影院买资源的“大手笔”。
不过话说回来,光有钱可搞不定华纳兄弟探索。华纳CEO大卫·扎斯拉夫早就深谙拆分资产的套路,他也知道未来流媒体和好莱坞业务还能再赚一波溢价。如果是“白菜价出手”,扎斯拉夫未必甘心。而埃里森家族想拿下这块江山,显然得比单纯砸钱更高明,需要极大的说服力。
回到市场层面,这次华纳事件堪称一出集资本、野心和科技背景的现代“城头变幻”。传媒行业之间的并购之所以如此疯狂,无非是为了争夺话语权——谁掌握了渠道就掌握了观众,谁掌握了观众就掌握了流量,而在这个注意力商业化的世界里,流量恰恰意味着财富。然而,也有人忧心忡忡,这样一家独大到底是商业的胜利,还是观众的噩梦?
事情并没有看上去那么简单。别忘了,这笔交易牵涉的规模太过巨大,已经接近触发反垄断审查的门槛。无论是2019年迪士尼收购福克斯,还是现在埃里森家族盯上华纳,每一次惊天大并购背后,反垄断总是伴随如影随形。难道我们真的甘心看到内容“大一统”的局面?对此,观众显然也有疑虑和反感,毕竟当竞争消失,谁来保证我们能继续看到多元的内容和创意?
这一事件再一次告诉了我们,“巨头之间的游戏,吃瓜群众就是棋子”。传媒行业的版图变化,更多不是在为观众做内容,而是为股东做生意。企业间的厮杀,无非是为了将更多的钱握在少数人的手里,而普通人的娱乐需求往往被委婉地忽视。思路清晰之下,不禁感慨:传媒业走到今天,还是为了争权夺利,果然还是资本的游戏说了算。
那么,问题来了。当那些科技巨头和富豪们继续扩张疆界时,我们的娱乐和生活又会何去何从?媒体行业的多样性会不会成为历史,观众的选择权还剩几分?也许每次打开电视时,我们都该自问:我们究竟是真正的受益者,还是被资本裹挟的一个符号?