1949年冬，王震将军率大军进疆驻迪化（今乌鲁木齐）。

当时的迪化城市破败，民生凋弊。乌鲁木齐河（也叫和平渠）穿城而过，冰水乱流，百姓遭殃。部队决定修和平渠。

说起“和平渠”还得从头说起。

1946年，张治中决定在迪化以北的青格达湖开办新疆军垦处农场，要用红雁池水库的水灌溉。第二年，3500多名迪化驻军与雇用的工人一起，在张治中的组织下兴修了从红雁池至青格达湖农场的水渠。军官们建议取名“张公渠”，张治中不同意，并根据当时“和平、统一”的治新纲领，把该渠命名为“和平渠”。

这条河（渠）的河（渠）水发源于天山山脉喀拉乌成山天格尔Ⅱ峰附近的天山乌鲁木齐河源1号冰川。自南流向北东北，流经漫长的后峡，出山口后，至青年渠29公里退水闸，为上游，称为大西沟；从青年渠二十九公里退水闸向北经过乌拉泊，折向正北横穿乌鲁木齐市区，至米东区四十里城的44公里为中游，称和平渠；自四十里城流向西北到水源地为下游，称老龙河，最后流入准噶尔盆地南缘米东区北沙窝的东道海子。

这条母亲河的水，一直是迪化生产、生活、城市用水的主要水源。乌鲁木齐曾有一道名景叫“长桥饮马”，在乌鲁木齐河岸边鳞次栉比的客栈前，过往的客商和马队在河边饮水休整，就有了这道景象。

当时解放军部队请来的工程师樊宝兰受命设计修筑方案，他绞尽脑汁计算工程，最后得出的数据令他自己大吃一惊：仅渠道两岸需片石7000立方米，1立方重1500公斤，需100辆汽车拉运一个月！他自嘲“可谓‘马歇尔计划’！”

工程计划呈送军区生产委员会，王震请樊宝兰商量。见樊宝兰面有难色，将军问有何心事。

樊宝兰直率地说：“没有汽车，寸步难行。”

将军哈哈大笑，幽默地说：“咱们没有汽车，可有的是‘拖拉机’嘛！”

樊宝兰一脸疑惑：“那有这么多拖拉机？”

将军一挥手如斧斩铁：“5天之后请你见拖拉机！”军中无戏言，这里无法演《草船借箭》。

樊宝兰心里直嘀咕。 但是，5天后的1950年2月21日，樊宝兰被“拖拉机”惊呆了：冰天雪地，滴水成冰，千部爬犁，拉运片石。各族市民奔走相告：“大胡子司令拉爬犁子！”市民争相目睹，热闹如市。

将军下令“不容许任何军人站在大生产运动之外”，而且叫警卫连为他准备爬犁。

战士们急了，当时的乌鲁木齐连铁丝铁钉都难找到，况且万人赶制千张爬犁啊！

有人想起来盛世才的监狱有钢筋，战士们连忙去“抢监狱”！

杀人魔王盛世才囚禁革命志士的钢筋变成了拉运片石的爬犁。

“共产党和国民党就是大不一样啊！”一道军令，一溜爬犁，完成了一次伟大的启蒙：共产党是各族人民的救星！