云南，据《滇略》等明代地方志书记载，“汉武元狩间，彩云现于南中，遣使迹之，云南之名始此”。

这一传说赋予了“云南”以“彩云之南”的美称，寓意着这片土地如同被绚烂的云彩所环绕，因此得名云南。

云南下辖16个地级行政单位，其中包括8个地级市和8个自治州。

具体地级市为：昆明市、曲靖市、玉溪市、昭通市、保山市、丽江市、普洱市、临沧市。

具体自治州为：大理白族自治州、红河哈尼族彝族自治州、德宏傣族景颇族自治州、西双版纳傣族自治州、文山壮族苗族自治州、楚雄彝族自治州、怒江傈僳族自治州、迪庆藏族自治州。

他们的名字由来如下。

1、昆明市

名字源于设置的“昆明千户所”，千户所为军事机构，后来演变为县。

进一步追溯，昆明千户所源于古代云南的少数民族“昆明族”。“昆”由“日”和“比”组成，有“日日相比”之意，代表人口众多的大族群，“明”由“日”和“月”组成，是该族群的信仰图腾，故名昆明族。

2、曲靖市

南诏在公元748年攻城略地，将爨氏的20余万户迁往滇西，导致此地城空，一片死寂。于是唐王朝就从当时称为“曲州”的朱提（即今昭通鲁甸）和称为“靖州”的现今湖南会同以南，把这两个州的民众移民到此处。

从曲州、靖州迁移定居的人们怀念故地，就从曲州、靖州中各取第一个字“曲”和“靖”。

进一步追溯，曲州之名是彝语音译，为部族称谓；靖州则是朝廷对此地寄予着“安宁、安靖”的期望，故在考虑此地名称时，赋予其“靖”之意。

3、玉溪市

第一种说法源于玉溪大河。这条河流是珠江的源头之一，横贯玉溪市区。河水清澈见底，宛如一条碧绿的玉带，因此被称为“玉溪”。

第二种说法源于彝语中，“玉溪”意为“清凉甘甜之水”而得名。

4、昭通市

在清代以前，此处被称为"乌蒙"。雍正九年(1731年)，云贵总督鄂尔泰在完成改土归流后，认为"乌蒙”乃“不昭不通之甚者也”，于是奏请雍正皇帝将乌蒙府改为昭通府。寓意“昭明宣通”，象征着这一地区从此摆脱闭塞，走向开放和发展。

5、保山市

名称的由来源于城西的太保山。

太保山原名松山，因此处遍地松树而得名。后来太子太保文澍回乡修葺祖坟。当地人感其“虽为高官，却不忘祖先”之孝德，将松山以文澍曾任官职“太保”之名代之。

6、丽江市

名字源于金沙江古称“犁水”，后讹为“丽水”。

犁水之名源自其河道曲折如犁铧耕地之形，也有说法是因沿岸部族“犁牛种人”而得名。

7、普洱市

“普洱”是哈尼语的音译，“普”为寨，“洱”为水湾，意为“水湾寨”，是以地形地貌而得名。

8、临沧市

因濒临澜沧江而得名。

进一步追溯，澜沧江源于傣语“南咪兰章”，其中“南咪”指“江河”；“兰”指“百万”；“章”指“大象”，意为 “百万大象之江”，源于当时河流两岸亚洲象种群繁盛。

9、德宏傣族景颇族自治州

“德宏”是傣语的音译，“德”指下或西，“宏”指怒江，意为“怒江下游以西之地”。

10、怒江傈僳族自治州

因位于怒江流域而得名。

进一步追溯，怒江由于水流湍急，形成了许多瀑布险滩，发出震耳欲聋的声音，就像在发怒一样，因此被称为怒江。

11、迪庆藏族自治州

源于藏语的音译，表示“吉祥如意的地方”。

12、大理白族自治州

“大理”一词源于南诏国第十一世王世隆的国号“大礼国”。“礼”与“理”谐音，寓意“大治大理，富国兴邦”。

13、楚雄彝族自治州

早在公元342年，彝族酋长威楚在今楚雄地区筑城，人们以他的名字命名为威楚城。到了公元1386年，明朝南雄侯赵庸在此地略地记功。

取威楚的“楚”字和南雄侯的“雄”字，组成“楚雄”一词，作为地名使用。

14、红河哈尼族彝族自治州

得名于河流红河，红河因江水呈红色而得名。

15、文山壮族苗族自治州

因境内的文山得名。

进一步追溯，文山名字由来如下：在明朝万历年间，开明土司龙上登在这座山上建造了一座文庙，并大力兴办教育。为了纪念这一事迹，人们便将这座山命名为文山。

16、西双版纳傣族自治州

“西双版纳”是傣语的音译，“西双”意为十二，“版纳”意为一千亩，即意为“十二个一千亩”或“十二个宽阔区域”。明穆宗隆庆四年(1570年)，宣慰使召应勐为了分配贡赋，把所管辖地区划分为12个"贺圈"，即"西双版纳"，这一名称由此而来。